In den drei Bereichen Wohnstandort, Wohnanlage und Wohnung werden Wohnbauten anhand von 25 Kriterien differenziert untersucht. Beim Wohnstandort beziehen sich die Kriterien unter anderem auf ergänzende Nutzungspotenziale des Orts, auf die Mobilitätsmöglichkeiten oder auf das Freiraumangebot, welches die Vernetzung des Quartiers fördert. Bei der Wohnanlage stehen Kriterien wie gemeinschaftliche Einrichtungen und Aussenräume sowie deren Öffentlichkeitsgrade im Zentrum. Grösse, Ausstattung und Möblierbarkeit von Räumen sowie die Beziehung der Räume untereinander und deren Veränderbarkeit sind relevante Kriterien bei der Wohnung.
Gestalterische und ästhetische Eigenschaften sowie technische, konstruktive und ökologische Aspekte werden mit dem WBS nicht oder nur indirekt berücksichtigt. Ergänzend zum WBS sind verschiedene Standards und Beurteilungsgrundlagen vorhanden, die nachhaltige Entwicklung allgemein, oder spezifische energetische und ökologische Aspekte thematisieren: Standard Nachhaltiges Bauen Schweiz SNBS (der wichtige Aspekte des WBS im Bereich Gesellschaft abbildet), 2000-Watt-Gesellschaft, Minergie®, SIA-Normen und Dokumentationen, GEAK usw.
Beim Wohnstandort wird das Gewicht vermehrt auf das Potenzial des Orts gelegt. Alle Kriterien bieten innerhalb der Systematik Offenheit und Raum für Innovationen. Damit kann das WBS gezielt als Instrument zum Planen, Beurteilen, Vergleichen und Fördern von Wohnbauten eingesetzt werden.